K dalšímu hnutí došlo hned dva roky po smrti proroka Mohameda (roku 632) - začaly se rozpínat kmeny kočovných beduínů usazených na Arabském poloostrově. Byzantská říše přišla během jednoho roku o své dobyté kolonie: Malá Asie a celá severní Afrika včetně Egypta. Roku 711 Arabové překročili Gibraltarský průliv a podmanili si Pyrenejský poloostrov. Zastavil je až franský král Karel Martel v bitvě u Poitiers v roce 732. Mezitím jim padla do rukou Sicílie a jižní Itálie. Získali poloviční kontrolu nad Středozemním mořem, protože na východě se ubránila Byzanská říše se svou silnou flotilou, a zamezili tak velmi rozvinutému obchodu s Orientem. Nedostávalo se odtamtud do Evropy důležité zboží (papyrus, koření, olej, hedvábí a zlato).